La encefalitis es una inflamación del cerebro de origen infeccioso o autoinmune. Su impacto en los niños puede variar dependiendo de la causa y de la gravedad de la enfermedad, de la rapidez con la que se diagnostica y se trata, así como de la edad y otros factores individuales. Suelen presentarse en forma de enfermedad aguda, con evolución en horas o pocos días, aunque hay otras formas menos frecuentes, con empeoramiento lento en semanas o incluso meses.