La celiaquía o enteropatia inducida por gluten es una de las enfermedades crónicas gastrointestinales mas frecuentes en los niños.
La Dra. Jané especialista del Servicio de Gastroenterología nos responde a las dudas mas frecuentes en la enfermedad celiaca.
¿Que es la celiaquía?
Se trata de una intolerancia permanente al gluten que produce un trastorno del intestino delgado proximal mientras se consume.
Aun no esta claro porque el gluten es tóxico para determinadas personas. Se produce una reacción inmunológica anormal a dicha proteína dentro de la mucosa del intestino delgado.
Para que ello ocurra el gluten debe estar presente en la dieta y además el individuo estar genéticamente predispuesto.
Los síntomas son muy variables.
En los menores de tres años se suele presentar en su forma más clásica: vómitos, diarrea, estancamiento ponderal, cambio de carácter con irritabilidad, poco apetito, distensión abdominal…. Estos síntomas pueden aparecer todos juntos o solo alguno de ellos. En otras ocasiones los pacientes refieren estreñimiento en lugar de deposiciones dispépticas.
En los mayores de tres años se puede presentar como aumento de transaminasas o como anemia ferropénica que no corrige con la administración de hierro. También como estancamiento en su crecimiento o como osteoporosis.
¿Como se diagnostica la celiaquía?
Hoy por hoy el diagnóstico definitivo se realiza con la demostración de la alteración histológica del intestino delgado proximal. Sin embargo existen características del laboratorio muy sospechosas como son encontrar marcadores de la enfermedad : anticuerpos antitransglutaminasa o antiendomisio positivos.
La eliminación del gluten de la dieta es su único tratamiento. Suele producirse una respuesta clínica rápida, aunque no siempre es así.
En una primera fase podría ser conveniente eliminar también la lactosa de la dieta porque la alteración del intestino podría acompañarse de un déficit secundario de disacaridasas.
Una vez se diagnostica definitivamente no existe curación. Se trata de una intolerancia permanente al gluten.
¿Que es el gluten y en que alimentos está presente?
El gluten es una proteína que se encuentra en la mayoría de cereales excepto en el arroz, maíz y tapioca.
Hay que tener en cuenta que la mayoría de alimentos elaborados que existen en la Comunidad Europea contiene gluten como espesante, conservante.
¿Que complicaciones mas frecuentes presentan los celiacos?
Si siguen bien su dieta, si no hacen transgresiones, no tienen ninguna complicación relacionada con la enfermedad.
Por el contrario, si se producen pequeñas transgresiones de forma mas o menos continuada tienen riesgo de desarrollar osteoporosis, anemia, infertilidad e incluso otro tipo de enfermedades autoinmunes como diabetes, alteraciones de tiroides… etc.
¿Que situaciones se pueden asociar a la enfermedad celíaca?
Existen una serie de situaciones que nos deben poner en alerta ante esta enfermedad como son: el déficit de IgA, la intolerancia severa a la lactosa, las infecciones intestinales por giardia lamblia de repetición.
Las personas con Síndrome de Down o con algún tipo de enfermedad autoinmune (diabetes mellitus, tiroiditis, artritis reumatoide.. ) son pacientes de riesgo. Deberían hacerse controles de forma periódica ante la posibilidad de presentar intolerancia al gluten con la medición de anticuerpos antitransglutaminasa en sangre.
¿Se debe realizar algún estudio a los familiares de un celiaco?
Los familiares de primer grado también son un grupo de riesgo para la enfermedad. Aconsejamos hacer un estudio con marcadores a los padres y hermanos. En caso de ser posible, el estudio familiar del grupo HLA podría ayudarnos a discernir que pariente tiene mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
