La varicela es una enfermedad generalmente benigna, aunque, en ocasiones, pueden presentarse complicaciones graves. En muestro país cada año se producen alrededor de 200.000 casos de varicela, de las que 1.000 personas son hospitalizadas, y 5 a 6 personas mueren por complicaciones graves (neumonía varicelosa, encefalitis u otras) relacionadas con la varicela.
¿Por qué vacunar de varicela?
Aunque en la mayoría de los casos, la enfermedad va a seguir un curso benigno, no está exenta de la posibilidad de originar complicaciones.
En cualquier caso es una enfermedad molesta, que obliga a una semana de aislamiento y que puede contagiar a personas con problemas de inmunidad o adultos, que pueden tener una enfermedad más severa.
¿Cómo y cuándo se administra la vacuna?
La vacuna se puede administrar a partir de los 12 meses y se recomiendan 2 dosis. La primera suele administrarse a los 12 y los 15 meses y la segunda a los 3 años. No obstante puede ponerse una segunda dosis tras 4-8 semanas de la primera dosis.
Una dosis de vacuna es efectiva para evitar la enfermedad en un 80-85% de los casos. Con la segunda dosis la protección sube al 98%. No obstante una única dosis protege casi por completo de la posibilidad de una enfermedad grave.
La varicela en niños parcial o totalmente vacunados se conoce como “varicela breakthrough”. Cursa con escasas lesiones, la cual cosa puede originar dificultades en su diagnóstico, y es leve, pero tiene capacidad de contagio.
La vacuna contra la varicela se puede administrar junto con otras vacunas, aunque en zonas anatómicas diferentes.
Desde julio de 2016 la vacuna está incluida en el calendario sistemático de todos los niños en Cataluña.
¿Quiénes no deben vacunarse contra la varicela, o deben esperar?
1) Alérgicos a la neomicina y a la gelatina
2) Embarazadas
3) Durante un proceso febril o enfermedad
4) Personas que han recibido una transfusión de sangre recientemente, o están en tratamiento con inmunoglobulinas
5) Niños con tratamientos inmunosupresores
6) En pacientes inmunodeprimidos deberá ser valorada la conveniencia o no de la vacunación
¿Tiene efectos adversos la vacuna?
Como en todas las vacunas pueden aparecer efectos adversos, generalmente leves, como:
1) Hinchazón o dolor en el sitio de la inyección.
2) Fiebre generalmente moderada.
3) Erupción cutánea
Son raras las reacciones adversas graves.
Vacunarse contra la varicela es mucho menos peligroso que contraer la varicela.
Revisado y actualizado en agosto de 2016
