Se trata de la manifestación clínica más frecuente de la infección primaria por el virus herpes simple (VHS).
Es muy común en lactantes y niños pequeños con una incidencia máxima en niños de 1 a 3 años, aunque puede aparecer a cualquier edad.
· ¿Qué causa esta enfermedad?
· ¿Cuáles son los síntomas?
· ¿Qué podemos observar en la exploración?
· ¿Es posible diagnosticar de forma sencilla el agente causal?
· ¿Existe tratamiento específico?
· ¿Cómo podemos prevenir ésta enfermedad?
¿Qué causa esta enfermedad?
Además del virus del herpes simple suelen estar involucrados otros virus como coxsachie y enterovirus. Otros agentes causales son las bacterias, hongos, traumatismos de la boca, carencias vitamínicas o trastornos inmunitarios.
¿Cuáles son los síntomas?
El comienzo es brusco, con dolor bucal, irritabilidad, aumento de la salivación, aliento fétido, dificultad para la alimentación y fiebre que por lo general suele ser alta.
¿Qué podemos observar en la exploración?
A la exploración pueden observarse erosiones dolorosas, úlceras y ampollas que afectan a la mucosa de la cara interna de las mejillas, encías, labios, lengua y, con menor frecuencia, en la parte posterior de la faringe. También es frecuente el aumento de tamaño de los ganglios del cuello.
Las encías pueden estar ligeramente inflamadas, rojas, ulceradas y sangrar con facilidad.
Cuando la causa es viral las lesiones bucales puede durar de 7 a 10 días aunque la resolución de los síntomas generales se produce con antelación.
¿Es posible diagnosticar de forma sencilla el agente causal?
Podemos hacer el diagnóstico si se trata del virus del herpes simple, pero las técnicas utilizadas no son simples.
Éstos virus deben transportarse y cultivarse en medios adecuados. Los resultados se obtienen a los 15 días aproximadamente.
También se dispone de técnicas diagnósticas rápidas, como la tinción directa del contenido de las vesículas con anticuerpos fluorescentes.
¿Existe tratamiento específico?
Lo más frecuente es que la gingivoestomatitis se resuelva espontáneamente y sólo precise tratamiento sintomático para el dolor o productos que ayudan a la cicatrización local.
Se debe prestar especial atención en los niños a la hidratación ofreciéndoles líquidos de forma fraccionada, fríos o a temperatura ambiente. Evitar los alimentos ácidos, salados o ricos en especias.
Se pueden calmar las molestias con paracetamol o ibuprofeno por vía oral. Si se sospecha infección por hongos, la aplicación tópica o enjuagues con nistatina cuatro veces al día suele ser eficaz. No es necesario el tratamiento con aciclovir en la infección leve, de evolución limitada en niños inmunocompetentes.
¿Cómo podemos prevenir esta enfermedad?
Las infecciones orales por virus herpes simple son frecuentes en los niños escolarizados. La mayoría de estas infecciones son asintomáticas, con excreción del virus en la saliva en ausencia de enfermedad clínica.
Los niños con gingivoestomatitis por virus herpes simple que no tienen control de las secreciones orales deben ser excluidos de la guardería mientras presente sintomatología.
La mejor forma de profilaxis es el lavado estricto de manos, evitar el contacto directo con las lesiones y no compartir vasos ni utensilios.
Revisado y actualizado en Agosto de 2016
