¿Qué es la escarlatina?
Es una enfermedad infectocontagiosa caracterizada por fiebre de inicio súbito, dolor de garganta y de cabeza, dolor abdominal, erupción cutánea y ocasionalmente vómitos.
La erupción cutánea es característica en “papel de lija”, rugosa y roja, y aparece de 12 a 48 horas después de que empiece la fiebre. Primero aparece en cuello y tronco, después se extiende a las extremidades y la zona genital. Si no se trata, evoluciona durante 7 a 21 días, dejando una descamación en la piel que también resulta característica.
¿Cuál es la causa?
La escarlatina es producida por la bacteria Estreptococo pyogenes productor de una toxina estreptocócica que es la desencadenante de la erupción en la piel.
¿A quién afecta?
Afecta a los niños durante los primeros años de escolarización. Es poco frecuente antes de los 3 años y después de los 15 años de edad.
Después de los 10 años el 80% de los niños tienen anticuerpos específicos, así ya no desarrollan la enfermedad.
¿Cómo se contagia?
Se contagia de persona enferma a persona sana de forma directa vía respiratoria, a través de las gotitas que se emanan cuando hablamos y estornudamos.
¿Cómo se diagnostica?
Por los síntomas y la presencia de la erupción característica.
Mediante la presencia de la bacteria causante en el frotis faríngeo.
¿Puede presentar complicaciones?
Las complicaciones son poco frecuentes. En etapas precoces de la enfermedad pueden aparecer otitis media aguda, sinusitis y neumonía, entre otras. En etapas tardías puede aparecer glomerulonefritis (afectación del riñón) y fiebre reumática.
¿Que pronóstico tiene?
La escarlatina tiene buen pronóstico ya que responde rápidamente a la administración de antibióticos.
¿Cómo se trata?
La escarlatina es una infección bacteriana, y por tanto, se trata con antibiótico oral o intramuscular (según el estado clínico del niño). El más comúnmente utilizado es la amoxicilina.
¿Cómo evoluciona?
Cuando ya se ha instaurado el tratamiento, los síntomas desaparecen en 24 – 48 horas.
¿Se puede pasar la escarlatina más de una vez?
Sí, hay casos de escarlatina recurrente, pero es poco frecuente.
¿Se pueden producir brotes en guarderías y escuelas?
Efectivamente, al estudiar el agente causante de casos en un mismo centro escolar se ha demostrado que la bacteria pertenece a una misma cepa.
¿Cuánto tiempo debemos esperar antes de que el niño vuelva al colegio?
El niño ya no es contagioso cuando la fiebre desaparece y ha recibido el antibiótico durante más de 24 horas. Entonces ya puede volver a su centro escolar.
Revisado y actualizado en agosto de 2016
