Conocer los dientes

Todos sabemos que son los dientes. La boca está llena de ellos. Los podemos ver y tocar. Sabemos que son de tejido muy duro, el más duro de nuestro cuerpo.

También sabemos que sirven para la masticación o trituración de los alimentos, algo indispensable para una buena digestión. Son indispensables para una correcta pronunciación de las palabras, y como no, para mantener la forma y estructura de la cara.

· ¿Cómo están formados los dientes?
· ¿Qué es y para que sirve la encía?
· ¿Cuántas clases de dentadura y tipos de dientes hay?
· ¿Cuándo aparecen los dientes de leche y cuantas piezas lo componen?
· ¿Cuándo aparecen los dientes permanentes y cuantas piezas lo componen?

¿Cómo están formados los dientes?

Están formados por tejidos duros y blandos y constan de dos partes, la parte visible del diente llamada corona, que es aproximadamente un tercio de su longitud total, y la raíz o raíces que es la parte cubierta por el hueso y la encía. 

Por su parte la corona está formada por el esmalte que es la parte blanca que recubre la corona y con alto contenido en calcio; la dentina que es la parte que está debajo del esmalte y que es un tejido de menor dureza que el esmalte y de color amarillento. Por último, en la parte más interna del diente se encuentra la pulpa, que es la parte más blanda del diente, y donde se encuentran vasos sanguíneos y el nervio, siendo el tejido encargado de nutrir el diente.

La raíz está formada por el cemento, que es la parte más externa y que reemplaza al esmalte, siendo más poroso y rugoso. Luego están la dentina y la pulpa al igual que en la corona.

Existe, además, el ligamento periodontal que es el que une el diente al hueso que lo rodea.

¿Qué es y para que sirve la encía?

La encía es un tejido de color rosado pálido que recubre parte de los dientes y el hueso donde se encuentran colocados, siendo la parte que se encuentra entre diente y diente de forma triangular y móvil, llamándose papila. Cuando la encía está enferma pierde el color rosado, enrojeciéndose y sangrando con facilidad, y con aplanamiento de las papilas.

La encía sirve como ayuda para mantener fijos los dientes a los maxilares y facilitar el deslizamiento de los alimentos, evitando que se depositen sobre los dientes.

Una encía sana es muy importante; para ello, el pilar más importante en la lucha contra la enfermedad de la encía es el correcto cepillado de los dientes.

¿Cuántas clases de dentición y tipos de dientes hay?

Hay dos clases de dentición, la temporal o «de leche» y la permanente o definitiva.

En la dentición temporal hay tres tipos de dientes distintos: los incisivos, los caninos y los molares. En la dentición permanente existen cuatro tipos: los incisivos, los caninos, los premolares y los molares.

Los dientes temporales también tienen raíz pero al caerse ya no la poseen, porque en el proceso de recambio dental los dientes permanentes la reabsorben.

Estas dos denticiones son diferentes tanto en cuanto a número de dientes, como en cuanto a sus características morfológicas, dimensionales y funcionales.

¿Cuándo aparecen los dientes de leche y cuantas piezas lo componen?

Los dientes de leche empiezan a emerger en la boca generalmente hacia los 6 meses de edad, teminando hacia los 2 años y medio. Aparecen en total 20 dientes, 10 arriba y 10 abajo.

La función de estos primeros dientes es preparar el alimento para su digestión y asimilación en etapas en las que el niño está en máximo crecimiento; sirven de guía de erupción: mantienen el espacio para la dentición permanente; estimulan el crecimiento de los maxilares con la masticación y en la fonación, los dientes anteriores intervienen en la creación de ciertos sonidos.

¿Cuándo aparecen y cuántos dientes componen la dentición permanente?

Algunos dientes permanentes van a sustituir a los temporales, mientras que otros no tienen un predecesor temporal.

La erupción de los dientes permanente empieza, con un cierto margen de variabilidad individual, hacia los seis años de edad con la aparición de la pieza molar de los seis años, que erupciona detrás del último molar temporal y con el recambio de los incisivos inferiores. Los 20 dientes temporales serán reemplazados por dientes permanentes hasta los doce años de edad, edad en la cual erupciona el segundo molar permanente detrás del molar de los seis años.

La aparición de la dentición permanente termina hacia los 18-25 años de edad con la erupción de las «muelas del juicio».

La dentición permanente está formada por 32 piezas, 16 arriba y 16 abajo.

 

Revisión y actualización Mayo 2016

Dra. Neus Galofré